우리 가족은 카펫 짜는 노동자입니다

보우더의 외곽 지역에는 소규모의 카펫 공장들이 있다.

카펫 짜는 공장에서 일하는 가난한 사람들

기술의 발달로 점점 베틀로 짠 수공 카펫 산업이 쇠퇴하고 있지만-과거에는 아동노동으로 악명

이 높았다-여전히 노동자 20명에서 40명 규모의 작은 작업장들이 유지되고 있다. 이런 곳들에서

는 대부분 가난한 사람들이 낮은 임금을 받고 중노동을 한다.

이 작업장 중 한 곳에서 꾸마리 타망(11세, 여)의 부모 컬루 타망(부, 50세)과 서르밀라 타망(모.

 38세)을 만났다. 이들은 아침 6시부터 저녁 8시까지 노동자로 일하고 있다고 했다. 물론 꾸마리

와 세 자매도 쉬는 날이면 부모를 도와 함께 일한다고 한다.

꾸마리의 집은 작업장과 길 하나 사이에 있었는데, 3평쯤 되어 보이는 허름한 저스따(양철)로 만

들어진 집이었다. 3만 원의 임대료를 주고 있다는 집은 겨울의 한기를 막아줄 수 있을지 걱정될

 정도로 벽이 얇았다.

방안에 들어서자, 아이들 셋이 바닥에 머리를 맞대고 둥그렇게 앉아 허겁지겁 늦은 점심을 먹고

 있었다. 반찬이나 묽은 달(렌틸콩 수프)도 보이지 않는 하얀 쌀밥이 전부였다.

아이들이 식사하는 모습을 보고 있자니 아버지 컬루 씨와 어머니 서르밀라씨가 방으로 들어섰

다. 그들은 장애가 있는 사람들이었다. 컬루 씨는 어려서 나무에서 떨어진 후 치료받지 못해서

 다리 한쪽을 쓰지 못하게 되었다고 하는데 오른쪽 다리가 심하게 구부러진 상태로 짧아져 있었

다. 어머니 서르밀라 씨는 말이 어눌하고 손이 비틀려진 상태였는데 그녀 역시 어려서 소아마비

를 앓은 것으로 추정되었다.

“산에서는 식량을 구하기도 힘들고 아이들을 가르치려고 도시로 나왔어요”

왜 도시로 왔느냐는 나의 질문에 아버지 컬루 씨가 아이들 때문이라고 대답했다. 원래 그들은 카

트만두에서 버스로 7시간 떨어진 북부 산지인 라메찹-히말라야를 오르는 등반가들이 지나가는

 곳 중의 하나다-에서 내려 3시간을 더 걸어 올라가야 하는 써일룽이라는 곳에서 살았다. 그러

나 2015년 진도 7.9 규모의 대지진이 마을을 덮쳤고, 그들이 살던 집이 모두 파괴되었다. 그때 컬

루 씨와 서르밀라 씨는 더 이상 산에서 살 수 없다고 생각했다고 한다.

당시 산에서 내려와 할 수 있는 일이 없어서 카펫 공장의 노동자로 일하게 되었다. 그들 가족이

 한 달에 벌어들이는 임금은 12만 원이다. 어린아이들이 넷이나 되니 살아가는 것이 쉽지 않다

고 했다.

우리는 그들에게 장애인 연금-네팔 정부에서 시각장애인 등에게 월 2만 원 지급-을 받고 있는지

 확인했는데, 그들은 자신들에게는 주지 않는다고 말했다. 우리는 그들이 절차를 밟지 못해 장

애인 등록을 못했을 가능성이 보여, 수다 간사가 네팔 정부 기관에 알아보기로 했고, 절차가 필

요 하면 돕기로 하였다.